La plaque dentaire, ennemi invisible de vos dents
La plaque dentaire est une fine pellicule collante de bactéries et de résidus alimentaires qui se forme constamment sur les dents. Souvent invisible à l’œil nu, elle est pourtant responsable de la majorité des problèmes bucco-dentaires, notamment les caries, les gingivites et, sur le long terme, la parodontite.
Si elle n’est pas éliminée régulièrement par le brossage et le nettoyage interdentaire, la plaque durcit et se transforme en tartre, qui ne peut plus être retiré par un simple brossage et nécessite un détartrage professionnel.
Comment la plaque se forme
La plaque dentaire se forme naturellement après chaque repas. Les bactéries présentes dans la bouche se nourrissent des sucres et des glucides que nous consommons, produisant des acides qui attaquent l’émail des dents.
En quelques heures seulement, ces bactéries peuvent commencer à proliférer et à former une couche collante sur la dent. Si cette plaque n’est pas retirée, elle entraîne :
- Inflammation des gencives (gingivite)
- Déminéralisation de l’émail et apparition de caries
- Accumulation de tartre qui favorise la colonisation bactérienne
Les zones à risque
Certaines zones de la bouche sont plus propices à la formation de plaque :
- Entre les dents : difficile d’accès pour la brosse à dents
- Autour des gencives : là où la plaque peut déclencher une inflammation
- Sur les molaires et dents postérieures : surfaces rugueuses qui retiennent davantage les résidus alimentaires
C’est pourquoi l’usage du fil dentaire ou des brossettes interdentaires est indispensable pour compléter le brossage.
Conséquences de la plaque non traitée
Si la plaque est laissée en place trop longtemps, elle peut avoir des effets dévastateurs sur la santé bucco-dentaire :
- Carie dentaire : l’acide produit par les bactéries attaque l’émail et peut pénétrer jusqu’à la dentine.
- Gingivite : inflammation, saignements et gonflement des gencives.
- Parodontite : la forme avancée de l’inflammation gingivale, pouvant provoquer la perte osseuse et la chute des dents.
- Mauvaise haleine : accumulation bactérienne et formation de composés malodorants.
De plus, certaines études montrent que l’inflammation causée par la plaque peut avoir des répercussions sur la santé générale, notamment les maladies cardiovasculaires et le diabète.
Comment prévenir l’accumulation de plaque
La prévention est simple, mais nécessite de la régularité et des gestes adaptés :
- Brossage des dents deux fois par jour : privilégiez une brosse à poils souples et un dentifrice fluoré.
- Nettoyage interdentaire quotidien : fil dentaire ou brossettes pour atteindre les espaces difficiles.
- Rinçage à l’eau après les repas : réduit la charge bactérienne et les résidus alimentaires.
- Alimentation équilibrée : limiter les sucres et les aliments collants qui nourrissent les bactéries.
- Contrôles réguliers chez le dentiste : un examen annuel permet de détecter les zones à risque et de réaliser un détartrage si nécessaire.
La brosse à dents seule ne suffit pas
Même un brossage parfait n’élimine pas toujours toute la plaque, surtout dans les zones interdentaires. Les bactéries peuvent s’accumuler entre les dents ou sous le bord gingival.
C’est pourquoi les dentistes recommandent systématiquement :
- Fil dentaire : idéal pour retirer la plaque entre deux dents.
- Brossettes interdentaires : efficaces pour les espaces plus larges ou les ponts dentaires.
- Bains de bouche antibactériens : complémentaires, surtout en cas de sensibilité ou de gingivite.
Plaque et tartre : quand consulter ?
Certains signes indiquent qu’il est temps de consulter :
- Gencives rouges ou gonflées
- Saignement lors du brossage
- Mauvaise haleine persistante
- Plaque visible ou tartre jaune/brun
Un détartrage professionnel permet de retirer le tartre, prévenir les caries et protéger les gencives.
Conclusion : la plaque dentaire, un ennemi quotidien
La plaque dentaire est naturelle mais dangereuse si elle est ignorée. Elle peut causer des caries, des maladies des gencives et, à long terme, impacter la santé générale. La prévention passe par :
- Brossage régulier et adapté
- Nettoyage interdentaire quotidien
- Limitation des sucres
- Contrôles et détartrages réguliers
Un simple geste quotidien peut protéger vos dents et votre sourire pendant des années.
Sources et références
- Qu’est-ce que la plaque dentaire et pourquoi l’éliminer ? – Cleveland Clinic
- Plaque dentaire : causes, complications et prévention – WebMD
- Gingivite et parodontite : rôle de la plaque – CDC
- Conséquences de l’accumulation de plaque dentaire – Longdom Journals
- Le tartre : formation et effets sur la santé buccale – Centre Dentaire Beni Mellal
- Prévention de la plaque et du tartre – Centre Santé de l’Hermine
- Plaque dentaire et maladies associées – PubMed